读书要有目的、方向和立足点
徐复观说，读书光有兴趣是不行的，兴趣不加上一个目的，是不会有收获的。他说，为了某个追求而打开书本和漫无目标的读书，效果是完全不同的。读书一定要有一个要达到的目的、要有一个方向和立足点，否则就像一个流浪人，钱到手就花掉；纵然经手的钱不少，但到头来还是两手空空。
要读通几部大部头作为最基本的东西
徐复观在一篇文章这样写道：“读了四十多年的书，当然涉猎的范围也相当的广泛。但我现在知道，不彻底读通并熟读几步大部头的古典，仅靠泛观博览，在学问上是不会立下根基的。这即是我在回忆中所得的经验教训。”不仅如此，他还强调，对每一门学问，若没有抓住最基本的东西，一生总是门外汉。这话实在是经验之谈。
读一流学者的一流书
徐复观称自己在浪费了无数精力以后，对于读书慢慢地摸出了一点自己的门径，那就是决不读二流以下的书。徐先生说：“随便在哪一部门里，总有些不知不觉的被人推为第一流的学者或第一流的书。这类的书，常常部头较大，内容较深。当然有时也有例外的。看惯了小册子或教科书这类的东西，要再向上追进一步时，因为已经横亘了许多庸俗浅薄之见，反觉得特别困难；并且常常等于乡下女人，戴满许多镀金的铜镯子，自以为华贵，其实一钱不值；倒不如戴一只真金的小戒指，还算的一点积蓄。这就是情愿少读，但必须读第一流著作的道理。”
不读与自己研究无关的书
徐复观先生在读书上有一个“怪论”——不读与自己研究无关的书。一般人总是说：开卷有益。但徐复观先生却说：“非万不得已，不读与自己的研究无关的书。”为了说明这个道理徐复观以自己为例，他说：“我从前对鲁迅的东西，对河上肇的东西，片纸只字必读。并读了好几本厚厚的经济学的书。中间又读了不少的军事著作；一直到民国四十一年还把日译拉斯基的著作共四种，拿它摘抄一遍。但这些因为与我现时的研究无关，所以等于浪费。我一生的精力，像这样的浪费太多了。垂老之年，希望不再有这种浪费。”徐先生的这话对于信息时代如何读书是大有裨益的。
多读原典
徐复观先生力主多读原典。他说：“读中国的古典或研究中国古典中的某一问题时，我一定要把可以收集到的后人的有关研究，尤其是今人的有关研究，先看一个清楚明白，再细细去读原典。因为我觉得后人的研究，对原典常常有一种指引的作用；且由此可以知道此一方面的研究所达到的水准和和结果。但若把这种工作代替细读原典的工作，那便是一生居人胯下，并贻误终身，看了后人的研究，再细读原典，这对于原典及后人研究工作的了解和评价，容易有把握，并常发现尚有许多工作须要我们去做。这几年来我读若干颇负声名的先生们的文章，都是文采斐然。但一经与原典或原料对勘，便多使人失望。至于专为稿费的东西，顶好是一字不沾。所以我教学生，总是勉励他们力争上游，多读原典。”
要读西方的哲学著作
徐复观有一个比喻，说是人脑好比是一把刀，而西方的著作就像是用来磨刀的磨刀石。读西方的哲学著作好比一把刀在极细腻的砥石上磨洗。凡是伟大的著作，几乎都在告诉读者一种达到结论的方法，因而给读者以思想的训练。康德的著作是这样、黑格尔的著作是这样，罗素的著作也是这样。这就是说，西方的哲学著作的确能起到磨砺思想的作用。为什么这样讲呢？徐复观说，西方的哲学著作在结论上多感到贫乏，但在批判他人，分析现象和事实时，则极尽深锐条理之能事。另外我们在研究中国文化的时候也需要读西方哲学。要了解西方文化中有哪些基本问题，及他们努力求得解答的经路。因为这和中国文化问题，常常在无形中成一明显的对照。
要做摘抄
徐复观先生在读书方法上有一个诀窍，那就是做摘抄。为了教中国文学史徐复观摘抄了三十多万字的西方伦理思想史，为的是中西打通。徐复观说：“我读书的一个重要门径便是摘抄。一部重要的书，常是一面读，一面做记号。记号做完了便摘抄。我不惯于做卡片。卡片可适用于搜集一般的材料，但用到应该精读的古典上便没有意思。书上许多地方，看的时候以为已经懂得；但一经摘抄，才知道先前并没有懂清楚。所以摘抄工作，实际是读书的水磨功夫。再者年纪老了，记忆力日减，并且全书的内容，一下子也抓不住，摘抄一遍，可以帮助记忆，并便于提挈全书的内容，汇成几个重要的观点。这是最笨的功夫，但我读一生的书，只有在这几年的笨工作中，才得到一点受用。”
读后要消化、反刍
徐复观先生特别重视读书之后的消化、反刍。他说，读书如同吃东西。“正吃东西时，所吃的东西并未发生营养。营养作用是发生在吃完后的休息或休闲的时间里面。书的消化，也常在读完后短暂的休闲时间；读过的书，在短暂的休闲时间中或以新问题的方式，或以反刍动物样的反刍的方式，若有意若无意的在脑筋里转来转去，这便是所读的书开始在消化了。并且许多疑难问题，常常是在这一刹那之间得到解决的曙光。”所以一个人读了书后脑筋里应该有几个问题。若是脑筋里没有问题，这说明书还是没有读进去，须得再仔细得读。
——他的读书未必适合所有人，但绝对值得参考
